¿QUÉ ES UN INCUNABLE?
Muchas veces hemos
utilizado la expresión “incunable” para referirnos a un libro antiguo, valioso
y en muchas ocasiones raro.
Pero ¿sabemos cual es
el verdadero significado de esta palabra y a qué tipo de objetos se refiere?
Según el Diccionario de la Real Academia Española, incunable proviene
de la palabra latina “incunabula”, que significa “pañales”, utilizado por
extensión para la infancia o primera etapa de algo.
La expresión se usó
por primera vez por Bernhard von Mallinckrodt en 1639, que publicó un folleto para
celebrar el bicentenario de la invención de la imprenta, y que incluía la frase
“prima typographicae incunables”, es decir, “la primera impresión de la
infancia” (refiriéndose a los primeros tiempos (infancia) de la imprenta).
Sería algo así como los “libros en pañales”.
El término se utiliza
desde entonces para describir los libros impresos antes del año 1500, tal y
como lo define el Diccionario de la R.A.E: “Se dice de toda edición hecha desde
la invención de la imprenta hasta principios del siglo XVI”
¿Y por qué solo a los
impresos hasta esa fecha?
Pues simplemente
porque esa fue la fecha límite arbitrariamente seleccionada por Mallinckrodt y
comúnmente aceptada.
En consecuencia, la
expresión no debería extenderse a otros libros o documentos: incunables solo
son los que se imprimieron hasta 1500 inclusive.
Cualquier otro libro
u objeto no será un incunable.
Simplemente será un
ejemplar antiguo, valioso, inusual, raro…
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