El origen del
olor de los libros
Hay lectores que lo primero que hacemos
al agarrar un libro es olerlo, poder sentir ese olor a libro nuevo o viejo,
pero muy pocos de nosotros sabemos a qué se debe este aroma, que si lo
pudiéramos embotellar se vendería como pan caliente, aunque ahora que lo
pienso, leyendo acerca de lo que está detrás de este olor puede que sí se
pueda embotellar.
El olor de los libros se da por
varios factores, entre ellos la tinta y el papel, éste último está conformado
por una cantidad de lignina, el polímero orgánico más abundante en el
mundo vegetal. La función de la lignina es darle firmeza a la madera de los
troncos para que los árboles permanezcan erguidos y pasen de los dos metros de
alto y los microorganismos y enzimas no los devoren. Al ser un endurecedor, y
al papel venir de los árboles, tiene cierto nivel de lignina, lo que lo hace
tener cierta resistencia y dureza.
En la actualidad el papel de los libros
tiene poca lignina, ya que utilizan papel libre de ácidos, esto para que las
hojas permanezcan blancas por más tiempo, también tiene pH neutro para su
conservación.
Una de las cosas que le sucede a la
lignina con el paso del tiempo es que se oxida, por lo cual hace que el papel
quede “amarillo”, por eso los libros viejos tienen hojas de este color. Otra de
las cosas que pasa cuando se oxida la lignina es que comienza a desprender más
olor, y aquí viene la explicación de por qué nuestros libros tienen ese
aroma que nos encanta a algunos: “El olor es resultado de cientos de compuestos
orgánicos volátiles y semivolátiles resultado de la red de rutas
bioquímicas de degradación del papel y depende tanto de la composición original
del papel como del entorno en el que ha envejecido” y, dejando de lado lo
científico un momento, lo que más nos interesa ¡la lignina es prima
hermana de la Vainilla!, por eso ese olor tan agradable que tienen los
libros, ya que le da un aroma similar al de la vainilla, que por cierto fue
sintetizada en 1874 por Ferdinand Tiemann y Wilhelm Haarmann a partir de la
savia del pino, otro olor muy famoso.
Ahora ya sabes porque el olor a libros nuevos es tan maravilloso y nos
gusta tanto entrar a las librerías o a las bibliotecas.
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