Agustín de Rojas
Villandrando
Retrato de
Agustín de Rojas Villandrando en la portada de su obra, "El viaje
entretenido". Barcelona, 1624. Imagen procedente de los archivos de
la Biblioteca Nacional de España.
Agustín de Rojas Villandrando (Madrid, 1572-Paredes de
Nava, Palencia, antes de 1635), escritor, actor y dramaturgo español
del Siglo de Oro, especializado en el género de
la loa.
Biografía
Dejó él mismo bastantes datos autobiográficos en
sus misceláneas El viaje entretenido (1603)
y El buen repúblico (1611), en las cuales hace una relación de
su vida llena de sucesos tan interesantes como inverosímiles. Según Emilio Cotarelo y Mori, gran estudioso del
teatro breve, era
un espíritu aventurero, ingenio
agudo y perspicaz, ansia de saber y ver, impaciencia por gozar de la vida y
paciencia inquebrantable para sobrellevar los infortunios. Aunque haya
exageración en el relato de sus hazañas, que fragmentariamente nos dejó en sus
obras, todavía resulta un personaje harto curioso, aun para su tiempo, que
tantos y tan extraordinarios produjo.
Fue soldado en Francia, estuvo
prisionero en La Rochelle y después fue corsario contra
los ingleses. Pasó por varias ciudades de Italia y fue perseguido por la
justicia por haber dado muerte a un hombre en Málaga;
se acogió a sagrado en el templo de San Juan, y allí compró su libertad por
trescientos ducados mediante las gestiones de una mujer que se enamoró de él y
que al salir tuvo que mantener como amante suya, trabajando como "negro"
de eclesiásticos para los que escribía sermones; además sobrevivió como ladrón
de capas, sombreros, tizonas y huertas, "tirando de la jábega" varios
meses. Vivió en varias ciudades de España: Sevilla, Granada, donde al prohibirse las comedias entre
1598 y 1600 tuvo que poner una mercería con la que vivió una efímera etapa de
esplendor económico, y Valladolid (1602) sin que a veces se supiera de qué se
mantenía, por lo que le llamaron "El caballero del milagro", título
de una comedia decimonónica de Luis de Eguílaz inspirada en la vida del
escritor. Desde 1601 había empezado a frecuentar la compañía de los cómicos y a ir con
ellos de un lugar a otro. Debió morir en Paredes de
Nava antes de 1635, puesto que su mujer Ana de Arceo, con la
que se casó en 1603, ya se llamaba viuda en ese año, si bien el último
documento que se halla sobre el escritor lleva fecha de 1618: una petición de
confirmación del privilegio de hidalguía hecha
en Santa María del Valle, en la cual afirmaba
ser escribano de Su Majestad y del número de Zamora.
Obra
El principal oficio de Rojas fue el
de comediante, bien en la faceta de "ingenio" o autor dramático, bien
como actor, doble faceta en la que tuvo el precedente de Lope de Rueda.
En El natural desdichado dejó una comedia que parece
anunciar La vida es sueño de Pedro Calderón de la Barca.
En El buen repúblico (Salamanca,
1611) dejó un manual de buen gobierno escrito en forma de carta de Rojas desde
Zamora a dos amigos suyos, Salustio y Delio, que viven en Sevilla; fue
prohibido por la Inquisición a causa de ser demasiado
crédulo en cuestiones de astrología y
sospechoso el autor de ser de origen judío.
El libro contiene muchos datos autobiográficos y en conjunto es una masa muy
heterogénea de temas tratados con escasa originalidad. El título proviene del
plan general de la obra, que trata sobre las buenas y las malas formas de
gobierno y las relaciones entre el príncipe y los gobernados.
En El viaje entretenido (Madrid,
1603) elaboró una miscelánea con elementos picarescos redactada en forma de
diálogo entre el propio Rojas y unos compañeros de su compañía teatral. Reúne
un buen puñado de anécdotas sobre la vida teatral de entonces e información
sobre la composición y costumbres de las compañías teatrales, tanto itinerantes
como estables, enumerando y diferenciando: bululú, ñaque, gangarilla, cambaleo, garnacha, bojiganga, farándula y compañía. A todo ello añade además unas
cuantas loas en prosa y en verso que empañan su valor histórico-documental. Por
otra parte fue una obra muy popular, que inspiró al francés Paul Scarron Le
roman comique; es más, el poeta del Parnasianismo Téophile Gautier se inspiró también en
esta obra para escribir su novela El capitán Fracaso. Algunos
críticos estiman que uno de los cuentos incluidos en El viaje
entretenido, el titulado "Soñar despierto", pudo servir de
inspiración, no sólo a la comedia del propio Rojas El natural
desdichado, sino a obras como La vida es sueño de Calderón de la Barca, Schluck und
Jan de Gerard Hauptmann y el
prólogo de The Taming of the Shrew de William Shakespeare.
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