El 23 de abril se
celebra el Día Internacional del Libro. Esta fecha fue elegida
porque curiosamente se conmemora la muerte de los dos más grandes escritores de
la Humanidad :
Miguel de Cervantes Saavedra y William Shakespeare.
Por ello, hoy
compartiremos algunos datos curiosos sobre la historia del libro.
Así que comencemos este recorrido.
Se estima que el
surgimiento y desarrollo de la escritura se dio entre los 7000 y 4000 a .C. El primer soporte
utilizado para grabar esas tempranas formas de escritura podían ser piedras,
tablas de madera, huesos, etcétera. En la Mesopotamia , se usaban
tabletas de arcillas; se escribía en ellas con un instrumento mientras la
arcilla estaba húmeda y luego se secaban al fuego. Estas tabletas datan del 7000 a .C.
El procesamiento de la
planta de papiro en el Antiguo Egipto dio lugar a los rollos de papiro que
fueron utilizados para la escritura. Los rollos podían superar los 10 metros y en ellos los
escribas utilizaban al escritura hierática para plasmar historias; algunas eran
tan extensas que los rollos llegaban a medir 40 metros , como en el
caso de la historia del reinado de Ramses III.
Alrededor del siglo I,
se inventó el papel en China, tras siglos de usar hueso, madera o hasta seda
como soportes para la escritura. Se imprimía sobre el papel mediante la técnica
de xilografía, tallando una matriz de madera que se rellenaba con tinta y se
prensaba el papel.
Influenciados por la
proliferación del libro en Grecia, los romanos comenzaron con la producción y
edición de libros en el siglo I de nuestra era. Si bien el libro comenzó a
extenderse por los límites del Imperio, las bibliotecas eran privadas. Hacia
fines del siglo IV, Roma contaba con unas 28 bibliotecas.
Los monasterios se
convirtieron en centros de conservación de varios textos de la antigüedad.
Recluidos en los monasterios, los monjes se dedicaban a la lectura y hacían
copias de algunas obras importantes. Sin embargo, también es cierto que estos
monjes ávidos de escritura borraban textos antiguos para usar los rollos y
escribir en ellos.
Gutenberg inventó la
imprenta en 1440, lo que de alguna manera define el surgimiento de la industria
editorial y el auge del libro. Gracias al invento de la imprenta, aumentó la
cantidad de libros publicados y bajó su costo.
Los libros posteriores
a la invención de la imprenta pero anteriores a 1501 son llamados incunables
(del latín incunabulae). El término hace referencia a las primera
etapa de la impresión o "primera infancia" de los libros. Se estima
que el número de incunables no supera los 30000 libros.
El sistema braille fue
creado en 1829 por Louis Braille y modificado en los años siguientes. En 1837,
el Institute for Blind Youth publicó el primer libro en braille, A brief History of France,
edición de la que solo quedan tres ejemplares en todo el mundo.
A pesar de que muchos
creen que el libro más vendido de toda la
historia es la
Biblia , es imposible llevar un conteo exacto de la
cantidad de ejemplares editados y vendidos. Tampoco es fácil determinar cuántos
libros se vendieron de Don Quijote de la Mancha , de
Miguel de Cervantes, pero se estima que lleva más de 500 millones de copias
vendidas. ¿Más datos? Se vendieron 150 y 140 millones de copias de El Señor
de los Anillos y El Principito respectivamente.
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